El primer paso ya se ha dado. La franquicia ha sido el sistema elegido para adentrarse en el mundo de los negocios. A partir de aquí, el elenco de posibilidades que ofrece esta fórmula de colaboración empresarial es muy amplio, para todos los gustos y bolsillos.

Fuentes de información
Afortunadamente, hoy en día existe mucha información y diversos canales a los cuales acudir cuando se quiere encontrar la enseña que mejor se ajuste a una serie de aspectos esenciales, entre los que destacan la experiencia laboral de la persona, sus gustos, aficiones y el capital de que dispone para afrontar la inversión inicial.

Conócete a ti mismo

Así pues, lo prioritario a la hora de seleccionar una franquicia es conocerse a uno mismo, para lo cual es de utilidad hacerse diversas preguntas, tales como:

- ¿Estoy cualificado para el autoempleo?
- ¿En qué actividad me gustaría trabajar?
- ¿Cuánto tiempo estoy dispuesto a dedicarle al negocio?
- ¿Mi familia o amigos me apoyarían en esta aventura?
- ¿Dispongo de los suficientes recursos financieros para iniciar un negocio?
- ¿Podría sobrevivir económicamente en los primeros años de actividad?

Una vez efectuado este autoanálisis, el siguiente paso es tomar la decisión de acudir a distintas fuentes para conocer la composición sectorial del sistema de franquicia. Y para ello, en la actualidad es posible informarse a través de las siguientes vías:

- El Registro de Franquiciadores, integrado en el Real Decreto 2485/1998 de 13 de noviembre, donde están obligadas a inscribirse todas las cadenas que operen mediante la modalidad de franquicia.
- Ferias monográficas: verdadero punto de encuentro entre los franquiciadores y los potenciales franquiciados.
- Revistas y portales de Internet especializados en franquicia.
- Guías de franquicias.
- Consultoras especializadas en el sistema.
- Asociaciones, como la Española de Franquiciadores (AEF) o la Española para el Desarrollo y Defensa del Franquiciado (Aedef).

Ésta es mi franquicia
De toda la documentación que se haga acopio, especialmente recopilada de primera mano con entrevistas personales con el propio franquiciador, es imprescindible obtener una serie de datos precisos, que ayudarán sobremanera en la decisión final:

- Los años de experiencia en el mercado, tanto con establecimientos propios como asociados.
- La evolución seguida en todo ese tiempo: aperturas realizadas e incluso cierres que se han producido y por qué.
- Informes económicos para determinar su situación financiera actual.
- Referencias de proveedores y franquiciados.
- Objetivos a corto y medio plazo.
- Si tiene o no presencia en el extranjero.
- Estudio de la cuenta de explotación, averiguando su veracidad con otros franquiciados.
- Planes de apoyo y formación.
- Ayuda en materia publicitaria, campañas de marketing...
- Estructura y funcionamiento del suministro.
- Si ha llegado a acuerdos con entidades bancarias para ayudar en la financiación, sobre todo en la etapa inicial.
- Si se concede zona de exclusividad para operar.
- Conocer las condiciones económicas: inversión, derecho de entrada y cánones de explotación y publicidad.

Analizar y contrastar toda esta información es necesario para evitar problemas posteriores o hacer una selección errónea.

Sin dudas
La clave para no equivocarse a la hora de seleccionar una enseña es disponer de mucha documentación, asesorarse por distintos canales sobre su viabilidad y solvencia, acudir a profesionales especializados en franquicia, en definitiva, no dejar ningún resquicio a la duda. Cuando todo esté claro, habrá llegado el momento de convertirse en franquiciado.

A partir de ese instante comienza una relación entre dos empresarios, que se alargará por un espacio de tiempo determinado en el contrato. Pero antes de asociarse a una cadena es de vital importancia dejar solucionado un asunto tan fundamental en la elección, que en bastantes ocasiones no se puede acceder a la firma que se pretende por no disponer de financiación. No obstante, ésa es otra historia y merece ser tratada en un capítulo aparte. Será el mes que viene.