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¿Quiere ser franquiciador?

Creced y multiplicaos. La cita bíblica recogida en el Génesis se ha convertido en un mandato inexorable en el entorno competitivo actual. Las empresas que aspiran a sobrevivir tienen en su expansión un objetivo primordial. Lo contrario, replegarse en sí mismas, es el aplazamiento de un cierre futuro. Y es que el triunfo de hoy no garantiza el de mañana, y factores como un cambio de coyuntura o el desarrollo de la competencia pueden precipitar el declive.

Hay que moverse y, como decíamos, crecer. En un breve paseo por las principales calles de cualquier ciudad o por lo pasillos de un centro comercial podemos comprobar cómo se repiten rótulos y conceptos en cadena con la misma rapidez con la que desaparecen negocios tradicionales o sin reconvertir. Algo de esto sabe Bernardo Rodilla, hijo del fundador de la cadena del mismo nombre, que en 1939 abría un pequeño establecimiento de repostería en la madrileña Plaza del Callao.

A la hora de crecer, las opciones pasan por hacerlo de manera orgánica o utilizar las diversas fórmulas de comercio asociado, entre las que destaca la franquicia como sistema más evolucionado. Una de las ventajas más obvias de optar por este sistema frente a la apertura en propiedad es la motivación de la persona que estará al frente de la unidad: un empresario que se juegue su inversión siempre se volcará más en el negocio que el mejor de los empleados, que no arriesga.

De esto se daba cuenta recientemente Halcón Viajes, una de las primeras redes del sector turístico en España gracias a sus cerca de 900 agencias. Tras 38 años operando en propiedad, el presidente de Globalia –grupo al que pertenece la enseña–, Juan José Hidalgo, anunciaba que Halcón “no abrirá más oficinas directas”, al tratarse de un sistema “estancado”.

Cuando crecer es una obligación

Y es que la rapidez del crecimiento es otra de las ventajas del sistema, pero también una de sus obligaciones. Franquiciar es principalmente una fórmula de expansión empresarial, y de la velocidad de expansión que el concepto pueda alcanzar dependerá su consolidación y permanencia en el tiempo. Así ocurrió con la red de intermediación financiera CreditServices, que llegó a alcanzar el medio millar de oficinas en un corto espacio de tiempo –aunque su red actual haya menguado sensiblemente– o la enseña de depilación permanente No+Vello, que en apenas dos años logró sumar más de 400 centros en España justo cuando se iniciaba el boom de este servicio estético, lo que le ha servido para cuadruplicar el tamaño de su inmediato perseguidor.

Cualquiera de las dos cadenas sirven como ejemplo de empresas que han iniciado su modelo teniendo en mente su desarrollo mediante franquicias, pero esto no siempre ocurre. Así, el empresario Gustavo Ron creó Café & Té en 1994 buscando un lugar agradable para tomar una infusión o un café, que por entonces escaseaba. La cadena, que durante muchos años explicitó en sus fachadas su independencia respecto a la fórmula, abrió su accionariado en 2006 a la compañía de capital riesgo 3i y comenzó a buscar franquiciados.

Otra de las firmas que ha apurado durante décadas su éxito antes de lanzarse a franquiciar ha sido Musgo, que el pasado año anunciaba su intención de empezar a desarrollarse por medio de esta fórmula.

Estandarizando el concepto de negocio

La flexibilidad para ajustar un negocio a la estandarización que requiere la franquicia resultará decisiva a la hora de expandirse. El caso de Musgo es revelador: si el concepto estándar requiere una alta inversión, la solución pasa por reducir el modelo ciñéndolo a una de las líneas de mayor éxito. Resultado: locales más pequeños, menor inversión y mayor facilidad de gestión. Por tanto, se amplían las posibilidades tanto de captación de emprendedores como de ubicaciones.

Un caso similar lo protagoniza la red de jugueterías didácticas Dideco, cuyo germen parte de los años 50, aunque no abriría su primera tienda –y bajo otro rótulo– hasta 1989. Ahora también se apunta a la fórmula: “La franquicia abre un nuevo panorama de expansión para un modelo en el que llevamos trabajando 20 años y en el que tenemos plena confianza”, señala José Andrés Antón, gerente de la cadena.

Pulmón financiero y ‘player’ internacional

Por otro lado, aunque un desarrollo mediante franquicias requiere de unos costes fijos evidentemente menores que un crecimiento a través de unidades propias, contar con un pulmón financiero siempre resulta importante a la hora de afrontar un ambicioso plan expansivo. Un pulmón del que disponen tanto Café & Té –3i– como Musgo, cuyo 87,5% pertenece a Ahorro Corporación y gracias al cual pretende pasar de 32 a 80 tiendas en 2012. O incluso la propia Rodilla. Con el apoyo de Damm, la cadena de sándwiches ha adquirido en los últimos años hasta tres redes franquiciadas con las que ha diversificado su portfolio: Jamaica Coffee Shop, Café de Indias y Flanela. Además, esta enseña anunciaba recientemente un acuerdo con el Grupo El Corte Inglés para abrir locales de algunas de sus marcas en los espacios de restauración de formatos como Supercor o Hipercor.

Finalmente, la franquicia habilita fórmulas para convertir la empresa en multinacional sin la necesidad de disponer de una estructura amplia, partiendo de figuras típicas del sistema, como la filial o el máster franquicia. El ensayo-error también funciona, como explica Eduardo Zamácola, director general de Neck & Neck. “Al principio vendíamos máster pero con el tiempo hemos visto que el éxito te lo da el conocimiento del mercado, tu experiencia, por eso hay que ir al país para conocer qué pasa y sobre esa información poder reaccionar”. La cadena de moda infantil refleja la proyección que puede alcanzar una empresa familiar que en algo más de una década ya está presente en 10 mercados, y pretende doblar su tamaño en tres años. La franquicia, desde luego, sí esta hecha para ellos.