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Encuesta entre el sector

El 45% de las franquicias cree que el consumo no mejorará en 2011

Más de la mitad de las franquicias que operan en España vaticinan un 2011 igual o peor en cuanto al consumo privado. No obstante, la mayoría cree que serán capaces de mejorar sus resultados y mantener su plantilla, al tiempo que auguran un descenso de los cierres. La captación de nuevos emprendedores volverá a ser el motor del crecimiento de un sector cada día más convencido de que en la Red se encuentran muchas de las bazas para triunfar.

El optimismo que parecía intrínseco al sector de la franquicia parece haberse trastocado en “realismo bien informado” por mor de la crisis económica. Eso al menos se desprende de la encuesta realizada por Franquicias Hoy entre las centrales que operan en España para conocer qué perspectivas tienen sobre su cadena y sobre la coyuntura general en un año en que, previsiblemente, la crisis continuará como compañera de fatigas.

Atrás quedaron las épocas donde cualquier previsión que no fuera crecer resultaba incómoda. Hoy, el 45,2% de las cadenas augura que durante 2011 el consumo privado se mantendrá igual de maltrecho, e incluso el 7,2% cree que empeorará durante el recién estrenado ejercicio. Cabe resaltar la diferencia respecto al sondeo elaborado hace justamente un año, cuando sólo el 22,5% aceptaba la paralización del consumo en el pasado 2010. Como anticipa Mario Antón, director de Expansión de una de las redes veteranas del sector, como es Santiveri: “No creemos que el consumo se vaya a incrementar a corto plazo. Estamos seguros de que 2011 será también un año muy duro, donde desaparecerán empresas franquiciadoras y franquicias que no podrán aguantar tanto tiempo esperando una recuperación que todavía es incierta”.

Por supuesto, en esta edición no falta la versión más amable del escrutinio. El 47,6% opina que el consumo mejorará: la mitad que lo hará desde primeros de año y, la otra mitad, que habrá que esperar al segundo semestre para la reactivación.

Con mejores augurios afrontan las centrales sus previsiones de apertura para el año. Casi seis de cada 10 –un 58,1%, concretamente– creen que el ritmo de expansión mejorará en este ejercicio, por un 41,9% que considera que se mantendrá en niveles similares al del pasado. Nadie augura que empeorará, si bien la encuesta de 2010 arroja otro dato para el realismo: aquel año las redes que opinaron que crecería el ritmo de aperturas constituían el 75%.

Motores de crecimiento

Pese a los estragos que la crisis está causando en aspectos como el consumo privado, parece que el afán emprendedor no ha huido en masa, a tenor de las respuestas señaladas por las cadenas sobre cuál será el principal motor de crecimiento de su red en el presente ejercicio. El director general de Curves en España y Portugal, Roberto Rodríguez, reconoce que “ahora hay más gente buscando cómo montar su propia empresa, seguramente debido a la falta de esperanza para ser contratada. Así, a más emprendedores, más posibilidad de vender franquicias”. Y es que la captación de emprendedores y/o inversores, con un 41,7%, continúa siendo la opción más repetida, por delante del aumento de la facturación de la red actual, con un 26,4%, que no obstante mejora su cuota respecto al pasado año –22,8%–. La apuesta por los mercados internacionales pierde adeptos frente a 2010, si bien aún es la mejor opción para el 13,9% de la muestra, siendo un objetivo prioritario para marcas como Naturhouse, Neck & Neck o Maison Decor, entre otras.

Un peldaño más abajo se sitúa la apertura de unidades propias, la alternativa del 9,7% de las cadenas ante la dificultad de firmar nuevos acuerdos de franquicia, mientras el 6,9% opina que será la aparición de nuevas oportunidades inmobiliarias el verdadero motor de su crecimiento durante el año. Las fusiones y las compras, muy recurrentes hace unos años, se quedan con un testimonial 1,4%.

En busca de candidatos

Parece que la franquicia ha terminado por aceptar que Internet es hoy en día un aliado imprescindible para su éxito. Así lo refleja el hecho de que sean las webs corporativas de las enseñas el principal canal de captación para la apertura de nuevas unidades, con un 24,8% de las respuestas –frente al 13,8% de 2010–. Muy cerca se sitúan las acciones propias del Departamento de Expansión, que aglutinan el 23,8% de la muestra, mientras portales y revistas especializadas quedan relegados al tercer puesto, con un 21%.

Por su parte, el 11,4% asegura que se apoyará en la red franquiciada actual como canal prioritario para crecer, y las redes sociales se encaraman al quinto lugar por importancia, con un 9,5%. Por último, sorprende el exiguo 1,9% que las centrales otorgan al canal de ferias, un retroceso respecto al ya pobre 7,5% que acumulaba el año anterior y que indica a las claras la necesaria reformulación de estos certámenes, una reformulación en la que algunos salones ya trabajan.

Márketing y captación en la Red

Pero a tenor de las respuestas anteriores parece obvio que las franquicias se van a jugar en la Red sus bazas tanto frente a sus clientes y franquiciados como ante sus potenciales candidatos. “La red es el canal de comunicación más rentable, extenso y directo que existe actualmente. Quien no está en Internet bien posicionado e interconectado, no existe”, explica Cristina Jiménez, coordinadora de Márketing de Biothecare Estétika.

Ahora bien, ¿en qué ámbito puede Internet ayudar más a las cadenas? Pues en opinión de las propias centrales –al menos, del 35,5% de ellas–, como herramienta de márketing. En segundo lugar, consideran la Red un buen instrumento para la captación de franquiciados –según el 32,2%–, muy por delante del comercio electrónico, un ámbito teóricamente más propio para los negocios en Internet: la venta de productos/servicios acapara el 17,7% del sondeo. Ya por debajo, la gestión de la red –8,1%– y la comunicación y formación del franquiciado –6,4%– conforman otras opciones para las que la franquicia puede aprovechar la fuerza de Internet.

Empleo estable y menos cierres

Volviendo a la coyuntura económica, si el empleo sigue cayendo en 2011 no será por culpa de la franquicia, según se desprende de sus respuestas. Un 65,9% de las cadenas opina que mantendrá el número de empleados de la central, mientras un 34,1% va más allá y asegura que aumentará su plantilla. En cualquier caso, se achica el porcentaje de los que apuestan por crecer en número de empleados, que el pasado ejercicio conformaba el 47,9%, casi 14 puntos más alto en aquel momento. Curiosamente, ninguno señala que reducirá su cifra de trabajadores.
Otro índice ilustrativo de la crisis es el que tiene que ver con el número de cierres o concurso de acreedores que pueden llegar a afectar a las centrales durante estos 12 meses. Un número que, según el 47,6% de las cadenas, descenderá respecto al año anterior, lo que augura una estabilización de las empresas para 2011. No obstante, una de cada tres cadenas opina que la cifra se mantendrá en un nivel similar al de estos años y, lo que resulta más sorprendente, un 19% –casi una de cada cinco enseñas– cree que aumentarán los cierres y/o suspensiones de pago en la franquicia. Se trata de un dato que cuatriplica el registrado en 2010, cuando el porcentaje se situó en el 4,2%.

Obstáculos para el crecimiento

Por último, de la lista de escollos a los que la franquicia ha de enfrentarse para continuar su desarrollo en estos tiempos difíciles, la falta de financiación continúa siendo el hándicap más habitual. Si en 2010, la escasez de crédito era el principal problema para el 87,5% del sector, este año un 46% de cadenas lo citan en primer lugar de entre un amplio catálogo de inconvenientes. Aquí muchos de los dardos de los franquiciadores apuntan a los créditos ICO, como señala el director general de Look & Find, David Moya: “Pese a los anuncios de planes de financiación para emprendedores, la realidad es que no llegan a ser efectivos, al encontrarse con múltiples trabas que no sólo no les ayudan, sino que les desmoralizan a la hora de dar el paso adelante. La gestión privada de fondos públicos en la que se basan la mayoría de estas iniciativas se está demostrando claramente ineficiente”.

También aquí cabe destacar la posición de la Asociación Española de Franquiciadores, cuyo gerente, Eduardo Abadía, hablaba recientemente de este hándicap para el sector y del vuelco en los esquemas que ha traído la crisis: “En la actualidad, sigue habiendo candidatos –y más ahora con esa lista de desempleados aumentando–, hay locales a precios no tan prohibitivos, pero los bancos y las cajas tienen cerrado el grifo para la concesión de préstamos, lo cual está frenando la expansión de la mayoría de las enseñas. Por tanto, sólo hace falta que las entidades empiecen a dar créditos de nuevo, para que la franquicia retorne a las cifras del crecimiento”, sentencia.

Pero más allá de la financiación, sorprende que el segundo obstáculo más citado por las centrales sea, con un 23,8%, el pesimismo general por la marcha de la economía. Un aspecto más psicológico pero que, en opinión de las cadenas, resultará esencial para la recuperación. Más incluso que la desconfianza de los emprendedores/inversores, que se quedan en un 12,7%. Por encima de este problema, la centrales vuelven a acordarse del consumo privado, cuya previsible caída hace que sea señalado por el 15,9% como un escollo a salvar.